なぜ、花屋を始めたのか？

１、自分が花屋を始めた経緯

 

花屋は、４２歳の時に、始めました。

僕の花屋開業元年です。

花屋開業までの道程を、振り返ってみます。

 

　１－１　西友時代

大学卒業のあと、西友で１５年働きました。

最初紳士衣料４年、労働組合の専従４年、

新規事業の開発７年です。

新規事業の仕事は、楽しかったです。

多くは西武セゾングループの特徴の一つであった、

文化事業の先兵でした。

チケット・セゾンという、チケットオンライン販売システムを、

西武百貨店とセゾンカードとともに、作りました。

途中、若造でしたが、西友の責任者でした。

マドンナの公演、９公演しました。

ゴルバチョフの時代にソ連に２回行き、

ソ連のバレエ団を呼んで来ました。

東京で１３公演しました。

江口洋介の、最初のコンサートのプロデューサーをしました。

コーヒーの自動販売機を半年で８００台、５億円売りました。

その他、ブライダルビジネス、引越しビジネス、サービスカウンタービジネスなど。

好きなことをさせてもらいました。

なんか、自分でやってみたいなと思いました。

３７才の時、西友をやめて脱サラしました。

 

　１－２　脱サラ時代

脱サラ直後企画したのは、アメリカの婦人下着を仕入れて、

日本で訪問販売をする、というものです。

よくニューヨークや、シアトルに行きました。

ニューヨークのオフィスに行くと、

モデルさんが別室で着替えて、ファッションショーのように、

下着を、見せてくれます。

場所はニューヨーク、外人モデル。

下着がとてもカッコよく見えます。

ヨシッと、下着を仕入れて、日本で売ろうとしました。

ものは、ものすごく良かった。

デュポンのナイロン、ライクラスパンデックスに、

コットンをコーティングしたレース。

そのころの、ヨーロッパのレースは見た目はキレイでも固く、

着用感に難ありでした。

この、伸びるコットンレース、最高！

ブラジャーやショーツは売れました。

でも、あのカッコいい、見せる下着は売れない。

キャミソールや、ボディスーツです。

だんだん、在庫がかさみ、訪販組織づくりも遅れ、

資金繰りに窮して来ました。

残念。在庫を整理して、事業をたたみました。

１０年後、日本では、やっと見えるキャミソールなどが認知され、

大ブームに。１０年早かった。

あと、持ち込み案件に飛びついて、計画性が無かった。

女性のものなのに、男性目線で見てしまった。

今ごろ、反省しています。

 

　１－３　保険のセールス時代

さて、困った。西友の退職金も、底を尽きかけている。

可愛い娘二人と、妻を養わなければならない。

それで、歩合制の保険のセールスになりました。

懸命にやりました。

毎日５：２０に家を出て、家に２３時～２４時に家に帰る、

そういう生活でした。

寒い１月に、広尾でお医者さんのリストを持って、

飛び込み営業しました。

広尾のgardenヒルズ辺り。お店の一つも無い。

マンションは、セキュリティで中に入れない。

やっと、トイレがあるビルに駆け込む。

九死に一生を得ました。

また、営業にお酒は付きもの。

ほんの少しは飲めたのですが、

酒豪の社長と付き合う時には、

黒丸という、お酒の酔い止め薬を飲んで、

１升近く、飲んだことありました。

社長と、別れるまでは普通でしたが、

別れたあと、緊張の糸、取れてしまいました。

京浜東北線、酩酊して、桜木町ー大宮間、

一往復半しました。

保険は売れました。生活は、なんとかなりました。

いや、それ以上かも。月収５００万円を超えた月もありました。

また、アメリカに行き、いい事業がないか、探しに行きました。

細々と、昔の西友時代の直属上司が、無印良品の社長に、

レポート報告をし、興味があれば、いっしょにやりましょう、と。

そうしたら、無印良品から、声がかかりました。

阿部、オフィスデポ,日本でやってくれないか、と。

無印良品とオフィスデポの提携話が進んでいて、

自分に、日本側の責任者として、白羽の矢がたったのです。

本音をいうと、保険の販売は意義のある仕事でしたが、

あまり、好きにはなれませんでした。

渡りに舟で、すぐその仕事に飛びつきました。

年収は、半分になりますが。

 

　１－４　花屋になる直前の仕事

無印良品にスカウトされ、

オフィスデポの日本側の事業責任者として入社しました。

オフィスデポは、ホームデポという、アメリカNO1のホームセンターの子会社。

ホームデポは、今では、ウォルマートに次ぐ、全米２位の小売業です。

オフィスデポも、当時で売上１兆円程度（円換算）。

全米NO１のオフィス専門店。

トイザらス、ご存じですか。

トイザらスは、子供総合小売り企業。

子供に関するものは、全てある。

勉強の教材まで。

オフィスデポは、オフィス総合小売り企業。

早速、オフィスデポを調べに、

アトランタオリンピックの前の年の、アトランタに飛びました。

いろいろ、調べました。

このビジネスはまだ日本では難しいな、と思いました。

６００～８００坪ぐらいの店舗物販ビジネスです。

日本では、SOHOが育っていない。

small office home office.

売上の４割は、パソコン。

パソコンは、乱戦模様で、あまり儲からない。

熟慮の結果、この事業、やめてもらいました。

後日談。

交渉２番手につけていた広島のデオデオ。

大手の電器専門店チェーン、今、エディオン。

デオデオがオフィスデポ事業を始め、

５年で、２７億円の赤字。

類似事業、オフィスマックスをイオンが始め、

３年で１５億の赤字。

阿部の判断は、素晴らしかったと、あとあと言われましたが、

オフィスデポの提携話を持ってきた、

次の無印良品の社長（当時常務）には、散々、嫌われました。

彼に恥をかかすことになってしまいましたから。

信念で仕事をすると、損をすることが多いです。

自分は信念曲げないので、いつも損をします。

 

２．花屋のはじまり

 

さて、自分は社内失業の身となりました。

無印良品の社長が、何してもいいよ、

というので、その結果、花屋を始めたのです。

前置き、長かったですね。

人に歴史あり、のようなものです。

 

　２－１　なぜ、花屋を始めたのか?

 

 

新規事業を、何か一つやろうと考えました。

一つは、マーケットが大きくて、遅れている業界。

遅れている欠点をクリアーにすれば、

マーケットのシェアを取れる。

二つ目は、自分が買いたい花屋が無い。

ならば、自分が作ろう、と。

当時花屋といえば、ギフト系の花屋が中心。

自分の家庭に、ちょっと手軽に買える花屋がない。

それを、街々に作ろうと！

街を、花でいっぱいにしたい。

ちょっと、花が家の中にあれば、

家の空気が違ってくる。

空気が華やぐ。気持ちが安らぐ。

これで行こうと思いました。

花の事業、花屋の経営の本などを、

急ぎ、読み漁りました。

小売りの経験はあるけれども、

花屋のことは、皆目わかりません。

本に出ていた、埼玉の市場に行ってみよう！

すぐ電話をかけて、翌日に伺いました。

副社長が応対してくれました。

初対面なのに、３時間も会話が弾みました。

花屋を開業しよう。

そして、決めたこと。

この市場に、丁稚奉公に入ろう！

 

　２－２　丁稚奉公・研修時代

 

市場に、生産者が花を送る。

それを、花屋や、仲卸が競りで買いにくる。

市場に、お花の情報が多く集まる。

早く、花、花事業を、体全体で覚えよう。

ビジネスのへそがどこにあるか、理解しよう。

ということで、市場の男子寮に泊めて頂いて、

市場で仕事をさせてもらうことに、しました。

市場に丁稚奉公です。

 

競り、梱包、配送、ラッピング、切り花、鉢、観葉、蘭。

一通り、触らせてもらいました。

皆さん親切で、生き生きと、働いていました。

こんな世界なんだな。

 

つぎに、市場の紹介で、大宮の花屋さんに、

研修させてもらいました。

８月のお盆の前で、とても、忙しかった。

トレーナーのお姉さんを、一人つけて頂きました。

若いけどベテラン、ビシビシしごかれました。

今考えると、相当、邪魔だっただろうな。

よく辛抱強く、教えてもらいました。

今でも、感謝しております。

 

　２－３　日本・海外マーケッティング

 

次に、北海道の富良野から、四国愛媛の東予まで、

生産者回りをしました。

皆さん、どんな思いで、花を作っているのだろう。

その花を、僕たちが売る。

８月でした。

ラベンダー、チコリ、リンドウ、リンドウ、

バラ、バラ、スプレーバラ、カーネーションなど。

皆さん、いい花を作ろうと、頑張っていらっしゃる。

こちら売る側も、鮮度良く、しっかり売らなければならない。

 

それから、日本国内の花屋さんを、回りました。

都内、北海道、仙台です。

まさか、花屋をしようと思っていなかったので、

どこに花屋があるか、分かりません。

草土出版の「素敵な花屋さん」というシリーズを見て、

お店を見て回りました。

東京のお店は、概して大きくない。

仙台や、札幌のお店は、東京にないぐらい

大きい店が多い。

家賃の関係でしょうね。

仙台や、札幌のお店が、東京に行けば、

売れるだろうなと、思いました。

また、自由が丘に２軒、本に出ているお店に行きました。

２軒とも、既にありませんでした。

家賃と収入が、合わないんだろうなと思いました。

地下鉄東西線の西葛西に、年商５億円の素晴らしいお店がありました。

フラワーカワイという名前の店でした。

ここを、一つのモデルにしようと思いました。

 

仕上げは、花の先進国、ヨーロッパの視察です。

当時、世界の花の輸出入の５０％は、オランダ経由でした。

オランダの国策です。

領土の狭いオランダ。フライイング・ダッチマンといって、

商売上手です。

そのオランダに最初に入りました。アムステルダムおよびその周辺です。

世界一のアルスメール市場、日本一の大田市場の１０倍以上の規模です。

それもそのはず、ヨーロッパ全体のみならず、世界を相手に商売しているのです。

町には、屋台でもお花を売っている。

家の外窓や、バルコニーに、お花がいっぱい飾ってある。

お国柄なのでしょう。

市民も花が大好きなのでしょう。

ついでに、ゴッホ美術館にも、寄って来ました。

次に寄ったのは、ドイツ。

ケルンと、デュッセルドルフです。

花屋さんと、園芸市場に行きました。

ドイツは、ヨーロッパで一番国力がある国ですが、

お花関係も、質実剛健な感じでした。

大きい、ケルンの大聖堂、中のステンドグラス、

デュッセルドルフで地ビールが美味しかった記憶があります。

最後は、花の都パリ。

街の角、角には、カフェか、大きいお花屋さん。

カフェでは外でワインを飲み、煙草をくゆらす。

花屋は、歩道にも所狭しと、花束が並べられ、

私をお家に連れてってと、呼んでいるかのようでした。

パリに世界一の、モンソーフルールというチェーンがありました。

街の角、角にモンソーフルール。

この世界一のモンソーフルールの陳列方法も、

自分の店に取り入れようと思いました。

パリで覚えているのは、レスカルゴという、

エスカルゴ専門店。

エスカルゴ好きなので、行ってみました。

大衆的な店です。

今では、サイゼリアで食べられますね。

 

さて、市場の丁稚奉公、お店での研修、国内の生産者回り、

国内外の、花屋や市場の視察。

これで、自分の作るお店のイメージが出来ました。

 

　２－４　そして、花屋を始めました。

 

まず、事業をするには、基本理念・ビジョンが大切。

 

以下のような、基本理念・ビジョンをきめました。

 

私たちのテーマ：食卓に花を！

 

キャッチフレーズ：鮮度一番、サービス一番、価格２分の１

 

精神：自分がお客様だったらして欲しいことを、

　　　すべてしてあげよう！

 

こうやって、第一号店が

１９９６年２月８日　東京立川にオープンしたのです。

初日、買い上げ顧客１３００人。

２０１万円の売上を記録しました。

道路上の、チューリップの箱を部ッ積んで、

声を出して、１０本のまんま１０００円と、

大声だして売りました。

４０ケース、瞬く間に売れました。

店の周辺の人は、テキヤが来たと思ったそうです。

こんな品の良いテキヤいるかな？

これが、僕の花屋開業元年でした。

 

【阿部憲資略歴】

 

１９９６年　東京立川に花屋１号店オープン

　　　　　　以降、計３０店舗の花屋開設

２００１年　株式会社　花良品　代表取締役社長

２００１年　日本フローラル協会理事

２００７年　株式会社フラワー総研　代表取締役

　　　　　　現在に至る。

 

【著書(共著)】

「お花屋さんマニュアル」１～４誠文堂新光社

「花屋さんの仕事 基本のき」誠文堂新光社

 

【TV】

テレビ東京「日比谷花壇 vs 花良品」(３０分特番)

テレビ朝日「花良品 vs 青山フラワーマーケット」(３０分特番)

NHKBS 「花良品の鮮度保証販売」(５分特集)